Casi no hay rincón de los Estados Unidos donde no puedas encontrar un burrito. Es quizás el alimento básico más reconocible de la cocina mexicano-estadounidense. El gran éxito de la cadena de comida rápida Chipotle se basó en el burrito.
Eso hace que sea aún más extraño que el burrito sea una de las últimas comidas mexicanas que se popularizó en los Estados Unidos.
Entonces, ¿cómo ganó el burrito una popularidad tan amplia en primer lugar?. Se le preguntó a Gustavo Arellano, autor de Taco USA: How Mexican Food Conquered America y reconocido experto en los círculos de ciencia de datos de burritos. Su libro es un recorrido divertido a través de la cocina híbrida única que llamamos "comida mexicana", desde tamales de comida de bar hasta salsa de supermercado. La conversación, sin embargo, se centró en el titán moderno del género: el burrito grande, atrevido y hermoso. Estos son los momentos clave que lo ayudaron a afianzarse.
Cuando los conquistadores descubrieron la comida mexicana, agregaron sus propios toques
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| Encuentro entre Moctezuma II y Hernán Cortés. Esto representa una época anterior al encarcelamiento violento y las solicitudes de comida azteca. / Getty Images |
Siglos antes de que se inventara el burrito, la tortilla azteca cautivó a los conquistadores españoles que invadieron lo que hoy es México. Cuando Hernán Cortés conquistó el reino de Moctezuma II, los registros muestran que insistió en que sus hombres recibieran alimentos nativos como término de rendición.
En ese momento, la cocina azteca se centraba en la tortilla y el tamal, una cáscara de harina de maíz rellena con comida y luego al vapor, que tenía algo de la portabilidad del burrito. Se mantuvo durante mucho tiempo y sabía bien.
Los españoles, por su parte, rápidamente agregaron carne de res, pollo, queso y otros alimentos a la dieta mexicana. También emprendieron una campaña de larga data para convertir a los aztecas a una dieta basada en trigo en lugar de maíz, aunque eso no duró mucho. Todas estas interacciones interculturales eventualmente allanaron el camino para el burrito moderno.
En algún momento del siglo XX, se inventó el burrito
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Un mexicano con burros en 1910. Algunas teorías sitúan la invención del burrito en esta época. Archivo Hulton / Getty Image |
No se sabe exactamente quién inventó el burrito ni por qué. Pero sabemos que el nombre es un diminutivo de burro. Hay un par de teorías sobre cómo surgió ese nombre, cortesía de The Encyclopedia of Latino Culture:
- Una teoría sostiene que la gente de Sonora (un estado del noroeste de México) inventó el burrito porque era fácil viajar con él. El nombre "burrito" puede deberse a su papel de compañero del burro.
- Otra teoría sostiene que el burrito vino de Chihuahua, durante la revolución mexicana en la década de 1910. Según cuenta una historia, un vendedor llamado Juan Méndez envolvió su comida en una tortilla de harina, transportando su nueva creación en un burro pequeño.
- Alternativamente, el nombre puede haberse originado en Ciudad Juárez en la década de 1940, cuando un vendedor ambulante repartía comida para servir a los escolares. Despectivamente llamó a los niños "burritos", lo que significa que eran tontos.
Arellano encuentra más creíble la historia del origen de Sonora. "Esa es la región productora de trigo en México", dice, "y muchos de los colonos españoles se quedaron con el trigo, por lo que hicieron tortillas de harina". Los primeros burritos solían estar llenos de sobras, a menudo solo arroz y frijoles, y probablemente se veían diferentes a los rellenos que conocemos hoy.
El burrito realmente despegó en los Estados Unidos en la década de 1950.
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En 1970, algunos estudiantes de quinto grado pasan por una fila de burritos. La comida mexicana obtuvo una amplia adopción desde los años 50 hasta los 70. Bill Peters / Denver Post / Getty Images |
Los primeros burritos pueden haber aparecido por primera vez en los Estados Unidos debido a los braceros , trabajadores migrantes entre los años 40 y 60. Muchos de sus jefes les dieron burritos para el almuerzo, porque eran fáciles de preparar y empacar. Pero si bien muchos braceros, en particular los del centro de México, se mostraron ambivalentes sobre el plato, los estadounidenses rápidamente aprendieron a amarlo.
Los mayores fanáticos de la comida mexicana son los estadounidenses
"Siempre he sostenido que los mayores fanáticos de la comida mexicana son los estadounidenses", dice Arellano. "No los mexicanos. La gente en México es parroquial acerca de su comida ... la gente a la que no le importan esas tonterías son los gabachos (estadounidenses)".
Fue fácil para los estadounidenses abrazar el burrito porque no tenían ideas preexistentes sobre la comida mexicana (no tenían opiniones, por ejemplo, sobre si una tortilla de harina era inferior a una tortilla de maíz). Simplemente sabían lo que sabía bien. La comida mexicana encontró rápidamente un hogar en el sur de California y, al hacerlo, tuvo un canal hacia personas influyentes y creadores de tendencias en la cultura en general. El sureño Richard Nixon, por ejemplo, trajo tacos a la Casa Blanca e incluso viajó para conseguir comida mexicana en Tijuana después de las elecciones de 1960.
Con el tiempo, el burrito se convirtió en una especialidad reconocible del sur de California y condujo a la innovación en el pasillo de los supermercados.
Los burritos se convirtieron en un fenómeno a nivel nacional una vez que se pudieron congelar .
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| Vista de San Francisco tomada desde Mission, donde nació el burrito Mission. Shutterstock |
Luego, el burrito tuvo que dar el salto del sur de California al resto del país, y la tecnología jugó un papel crucial.
En 1956, Duane R. Roberts inventó el burrito congelado después del éxito en la venta de hamburguesas congeladas a McDonald's. Aparentemente, tomó la idea de un carnicero hispano, y el resto es historia. (Para que conste, el primer burrito congelado fue probablemente un burrito de carne y frijoles con chile rojo en polvo).
Roberts le dijo a Arellano que eran fáciles de vender: "Nuestros burritos eran muy sabrosos, tenían porciones controladas y fáciles de manipular. No tenías que preocuparte por la comida en mal estado, tenían una vida útil larga y los sacas cuando quieres". estás listo para hacerlos ".
Esta innovación ayudó a que los burritos se extendieran a todo tipo de lugares inesperados. "El burrito congelado fue un pionero porque fue una forma de que la comida mexicana se infiltrara en las escuelas", dice Arellano. "A los niños les encanta la comida mexicana". En los lugares donde los consumidores no tenían restaurantes mexicanos, o donde no querían visitarlos, los estantes de los supermercados brindaban nuevos sabores. Sin duda, eso también ayudó a popularizar el burrito.
Más tarde, El Faro de San Francisco creó el burrito mullido moderno
Los burritos que se convirtieron en un éxito en la década de 1950 eran bastante básicos, pero dieron paso a los burritos monstruosos que amamos hoy.
Arellano cuenta la historia del burrito kosher del sur de California, una tortilla rellena de pastrami, y el éxito de la década de 1970, Oki Dog, una tortilla que logró contener salchichas, chile, queso cheddar, pastrami y cebollas asadas. Estos experimentos nunca se convirtieron en éxitos nacionales, pero demostraron que había espacio para la innovación en los burritos.
La innovación que se popularizó fue el burrito Mission, inventado por El Faro en San Francisco. En lugar de solo frijoles y arroz, un burrito Mission es una comida de gran tamaño que contiene salsa, maíz, carne e innumerables otros ingredientes (también tiene una gran tortilla de harina y, a menudo, viene envuelto en papel de aluminio). Cuenta la leyenda que el propietario Febronio Ontiveros creó un burrito doble en 1961 para los bomberos hambrientos. Su respuesta entusiasta lo inspiró a crear una tortilla aún más grande para burritos aún más grandes. Fue un éxito. A medida que el Distrito de la Misión de San Francisco se convirtió en un lugar de reunión popular para los no mexicanos aburguesados, ayudó al burrito a llegar a nuevos clientes. Esos clientes incluían un futuro empresario influyente ...
La cadena Chipotle esparce el burrito Mission por Estados Unidos
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| El burrito Chipotle Mission: tan grande que podría devorarte. Cyrus McCrimmon / Denver Post / Getty Images |
Uno de esos habitantes de la Misión fue Steve Ells, quien más tarde se convertiría en el fundador de Chipotle Mexican Grill. "Nadie había codificado realmente el burrito para una audiencia nacional como lo hizo Ells", dice Arellano.
El fundador de Chipotle le dijo a Arellano que el burrito Mission, lleno de comida y envuelto en papel de aluminio portátil, tenía un atractivo instantáneo. Además de la comida, el modelo de línea de ensamblaje del burrito Mission parecía perfecto para la exportación, por lo que Ells lo llevó a su casa en Colorado y abrió el primer restaurante Chipotle en 1993 cerca de la Universidad de Denver. Ells había planeado originalmente construir un restaurante de lujo, pero el éxito del burrito lo hizo cambiar de opinión.
Desde entonces, Chipotle ha crecido a más de 1,700 ubicaciones y ha exportado el burrito Mission a todo el mundo. Ese éxito ha convertido al burrito Mission en el primero que encuentran muchos estadounidenses.
Últimamente, el dominio de Chipotle ha ayudado a que una nueva comida se lleve la corona: el tazón de burrito. Pero Arellano no lo ve como una amenaza para el burrito, porque el estilo cambiante de la comida mexicoamericana es parte de su atractivo. "Es por eso que la comida mexicana seguirá siendo popular para siempre en este país", dice. "Porque siempre está evolucionando".
Esa evolución es cómo el burrito se hizo cargo y cómo probablemente se mantendrá en la cima.
Receta de burrito de ternera con frijoles
Ingredientes
1/2 Kg de carne molida o pavo molida
1 lata de 1 16 onzas de frijoles refritos
2/3 taza de salsa de enchilada
1/4 taza de agua
1/2 cucharadita de orégano seco
3 cucharadas de cebolla picada
1 1/2 cucharadas de chile en polvo
1 1/2 cucharaditas de ajo en polvo
3/4 cucharadita de sal
15-20 tortillas de harina de trigo
2 tazas de queso cheddar rallado
Preparación
Dora la carne molida o el pavo en una sartén a fuego medio alto hasta que no quede rosado. Escurre el exceso de grasa.
Agrega los ingredientes restantes a la sartén, excepto el queso. Revuelve bien.
Cocina a fuego lento durante 15 minutos hasta que la salsa se reduzca ligeramente y espese.
Deja enfriar un poco.
Para rellenar las tortillas, vierte 3-4 cucharadas del relleno en el centro de la tortilla.
Espolvorea 2 cucharadas de queso sobre el relleno y enrolla, metiendo los lados mientras lo enrolla.
Envuelve cada tortilla en toallas de papel y guarda los burritos en un recipiente hermético o en una bolsa para congelar en tu refrigerador.
Cuando estés listo para comer, cocina en el microondas en la toalla de papel durante un minuto.
Historia tomada de: Phil Edwards vía Vox
Receta de: Rachel Ballard
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